初めまして！Chihiroと申します。
皆さん、こんにちは！私は2015年7月に単身でニューヨークへ渡り、2022年にサンディエゴへ移住、そして2023年にはロサンゼルスへと拠点を移しました。現在はアメリカの企業でエンジニアとして働いています。 これから、私がどんな人間で、どのような紆余曲折を経てアメリカにたどり着いたのか、少しお話しさせてください。Chihiroは、どんな子供だったの？
私は栃木県の田舎で生まれ育ち、18年間をそこで過ごしました。小中学生の頃は勉強もスポーツも熱心に取り組む活発な性格。県内トップの女子高に進学し、未来への期待に胸を膨らませていました。 しかし、そこで待っていたのは挫折でした。周りが皆優秀すぎて、完全にやる気をなくし、成績はガタ落ち…
田舎の優等生が進学校で落ちこぼれる――まさにその典型でした。勉強に手をつけるたびに自己嫌悪に陥る負のループ。 そんな中、高校2年生の時に家族旅行で訪れたカリフォルニア。その時の写真には、笑顔ひとつありませんでした。黒歴史だね…
でも、この後色々な事が少しずつ好転していくんだよ！
高校卒業後、親の転勤で東京へ。第一志望に落ち、都会の予備校で浪人生活を送ることに。そこで環境が大きく変わり、新しい友人たちと過ごす中で、私の世界が一気に広がりました。そして、念願の北海道大学工学部に合格！
札幌での一人暮らしが始まり、毎日が新鮮でワクワクしていました。友人と夜な夜な飲み歩いたり、レストランでアルバイトをしたり、サークルの新歓コンパに参加したり……。 気がつけば、大学の授業よりも楽しいことに夢中になっていました。日本の大学生あるあるかもしれませんが、私も例に漏れず勉強にはあまり力を入れず、青春を謳歌していたタイプです。 とはいえ、若さとエネルギーに満ちたあの時期を思い切り楽しめたことに後悔はありません。大学４年間は、かけがえのない時間でした。工学部なのに大学院に進まなかったの？
私の学科では95%の学生が大学院へ進学し、就職活動をする人はほぼ皆無でした。 そんな環境の中で、私は「あと２年間もこの勉強を続けるなんて無理！」と率直に感じ、大学院進学ではなく就職の道を選びました。 また、エンジニア職に対して魅力を見いだせず、商社やメーカーといった業界に関心を持つようになり、文系の学生に混ざって就活をスタートさせました。そして2012年卒の新卒採用、某商社（総合職）として内定をもらいました。
卒業が迫った１月のある日、本屋でふと目に留まった一冊の本。 『フィリピン「超」格安英語留学』（著：太田英基） フィリピン留学なんて聞いたこともないし、なんだか面白そう。興味本位で購入しました。 そして１週間後、気づけばフィリピン・セブ島行きの往復航空券を予約していました（笑）。卒業旅行ではなく、フィリピンで短期留学をしたんだね！
その通り！ １か月のセブ島留学は、想像以上に刺激的で楽しい経験でした。 仲良くなった友人と週末にマニラやボホール島を訪れたり、地元のディープなマーケットを探索したり……。 「世界ってこんなに広いんだ！」 「途上国のエネルギーってすごい！」 そんな発見の連続でした。そして次第に、海外に住んでみたいという気持ちが芽生え始めました。 帰国後は、慌ただしく引っ越しの準備を進め、４年間過ごした札幌を離れることに。
東京での社会人生活が始まります。
2012年４月、ついに社会人として東京での生活がスタートしました。 会社員生活は、覚えることも多く大変な一方で、想像以上に楽しいものでした。 給料をもらい、飲み会では先輩や上司が奢ってくれる。そんな日々が新鮮でした。 社会人としてのマナーやビジネスメールの書き方、正しい敬語の使い方を一から学びながら、成長を実感する日々。 一方で、海外への憧れもどんどん膨らんでいきました。長期休暇には有給を合わせて、年に３か国ほど旅行へ。 「私もいつか留学してみたい」 「海外で暮らしてみたい」 そんな思いが、次第に確信へと変わっていきました。そして、2015年５月末。思い切って会社を退職。７月、単身ニューヨークへ渡る決断をしました。 これが、私がアメリカへ来るまでのストーリーです。そしてここからがニューヨークライフです。
語学学校に入学し、さまざまな困難を乗り越えながら大学院へ進学。2017年に修士号を取得し、卒業後はEnergy Engineerとしてキャリアをスタートさせました。仕事を続ける中で、「この先の人生をもっと大きく変えられるはず」と感じていた矢先、運命の転機が訪れます。永住権の抽選にまさかの当選――アメリカでの新たな生活への扉が開かれました。カリフォルニアに移住しました。
2022年、現在の夫と共にサンディエゴへ移住し、結婚。翌年には妊娠・出産を経験し、人生はさらに大きく動き出しました。 詳しくは、他の記事でも綴っているので、ぜひご覧いただけると嬉しいです。 参考記事：
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